Taylor Swift aux iHeartRadio Music Awards en 2019. Dans la lumière rose du tapis rouge, la chanteuse pose face aux photographes. Crédits : Glenn Francis / PacificProDigital.com, CC BY-SA 4.0.
Avec trois nouvelles distinctions, Taylor Swift porte son total à 33 trophées aux MTV Video Music Awards, selon le décompte rapporté par l’AFP. Dimanche 27 septembre, à Los Angeles, elle a dédié le prix de la vidéo de l’année à Dolly Parton. La soirée récompense aussi son travail derrière la caméra, au moment où elle présente le clip de Patient Zero.
Quel record Taylor Swift a-t-elle battu aux VMAs ?
Avant cette édition, la chanteuse américaine de 36 ans partageait avec Beyoncé le record de la cérémonie, avec 30 récompenses chacune. Le bilan de trois nouvelles distinctions rapporté par l’AFP la place désormais seule en tête. L’agence inclut dans ce décompte l’Artist Director Honors, une distinction honorifique qui s’ajoute aux deux prix attribués à ses clips.
Au Peacock Theater, Taylor Swift a reçu le prix de la vidéo de l’année pour The Fate of Ophelia. Le titre figure sur l’album The Life of a Showgirl. Le palmarès publié par Rolling Stone confirme cette victoire et celle de la meilleure réalisation pour Opalite. Le troisième trophée est l’Artist Director Honors, remis pour la première fois cette année.
Que récompense l’Artist Director Honors ?
CBS et MTV avaient annoncé ce nouveau prix le 21 septembre. Dans leur communiqué de présentation, les organisateurs le destinent aux musiciens qui ont fait évoluer le clip. La distinction salue aussi leur apport à la narration visuelle. Elle récompense un ensemble d’œuvres et une démarche suivie derrière la caméra.
Cette définition éclaire le choix de Taylor Swift. La chanteuse occupe plusieurs fonctions dans la fabrication de ses vidéos. Les crédits de son site officiel la désignent comme scénariste et réalisatrice du court métrage All Too Well. Elle a aussi réalisé Fortnight, The Fate of Ophelia et Opalite. Le clip prolonge ainsi son écriture par des choix de personnages, de décors et de montage.
Pour The Fate of Ophelia, Swift voulait donner l’impression d’un plan continu, a-t-elle expliqué selon Rolling Stone. Dans ce discours, elle a évoqué son apprentissage des raccords dissimulés. Ces coupes permettent de passer d’une prise à une autre sans rupture apparente. Le propos porte ici sur une méthode de mise en scène, au-delà de sa présence à l’écran.
Cette autorité créative s’exerce avec une équipe. Dans ses remerciements, également rapportés par Rolling Stone, elle a cité la chorégraphe Mandy Moore et le chef décorateur Ethan Tobman. Elle a aussi nommé le directeur de la photographie Rodrigo Prieto et le monteur Chancler Haynes. Le prix rend visible son rôle de réalisatrice, tandis que ces crédits rappellent les métiers nécessaires à la construction du film.
Dolly Parton, une filiation par l’écriture
En recevant le prix de la vidéo de l’année, Taylor Swift a dédié sa victoire à Dolly Parton. Elle l’a qualifiée de « showgirl par excellence ». La figure de la country est morte le 25 août 2026, à 80 ans, comme l’a annoncé sa famille dans un communiqué officiel.
Swift a insisté sur la richesse des histoires racontées dans ses chansons. À ses yeux, leur écoute faisait surgir des images aussi précises que celles d’un clip. Elle a également salué sa gratitude envers le public et sa manière de vivre la célébrité. L’hommage exprime une influence revendiquée par Swift, qui se présente elle-même comme une admiratrice de Parton.
Ce rapprochement repose sur une pratique concrète : raconter une expérience en quelques minutes. Dans Coat of Many Colors, paru en 1971, Parton évoquait son enfance pauvre et sa mère. En 1974, I Will Always Love You formulait un adieu à Porter Wagoner. Parton avait construit avec lui une partie de sa carrière. Les sentiments prenaient la forme d’une situation, d’un interlocuteur et d’une histoire.
Parton avait aussi défendu la maîtrise de ses compositions. Elvis Presley voulait enregistrer I Will Always Love You, mais les conditions imposaient de céder une part des droits d’édition. Elle les avait refusées. La chanson connaîtrait ensuite une autre vie avec Whitney Houston. Son indépendance artistique se jouait aussi dans la propriété de ses chansons.
Avec Patient Zero, la récompense accompagne une première
La cérémonie a également accueilli la première du clip de Patient Zero. Ce titre figure sur The Life of a Showgirl : The Encore, l’édition augmentée sortie le 25 septembre. Dakota Johnson et Colin Farrell y apparaissent, ainsi que Cara Delevingne. Swift a reçu l’Artist Director Honors des mains de Johnson, avant la présentation du film.
Les crédits officiels confirment que Swift en assure la réalisation. Emmanuel Lubezki dirige la photographie, c’est-à-dire le travail sur la lumière et l’image. Jil Hardin signe la production, Chancler Haynes le montage et Ethan Tobman les décors. Le projet est produit par Merman et Taylor Swift Productions. Plusieurs collaborateurs assurent donc une continuité d’un clip à l’autre, avec un nouveau directeur de la photographie.
Dans une publication sur son compte Instagram, la chanteuse explique avoir voulu mêler histoires de fantômes gothiques, récits criminels et suspense psychologique. Elle présente la maison du clip comme une image de la froideur d’une relation qui s’est dégradée. Elle y remercie aussi les acteurs et précise que Farrell incarne un personnage malveillant. Ces indications viennent de sa propre présentation du projet.
La première aux VMAs inscrit ce travail dans un calendrier commercial précis, deux jours après la sortie de l’édition augmentée. La même émission célèbre les réalisations passées de Swift et expose son nouveau clip. Cette double fonction, culturelle et promotionnelle, éclaire la place donnée au film dans la soirée. Elle ne préjuge pas de son accueil par le public.
Madonna et Nirvana, deux autres rapports à la mémoire pop
Le palmarès publié par Rolling Stone recense sept récompenses pour Madonna lors de cette édition. Elle a notamment reçu le prix d’artiste de l’année. Sa collaboration avec Sabrina Carpenter, Bring Your Love, a aussi été primée. Son album Confessions II et le film qui l’accompagne lui ont valu plusieurs distinctions. Ce bilan porte sur une seule soirée, tandis que le record de Swift concerne l’ensemble de sa carrière aux VMAs. La compétition a ainsi récompensé différentes manières d’associer un projet musical à des images.
Nirvana a reçu le Video Vanguard Award, distinction honorifique consacrée à son parcours. Dave Grohl, Krist Novoselic et Pat Smear sont venus l’accepter. L’hommage à Dolly Parton a, lui, dépassé le discours de Swift : Kacey Musgraves a interprété I Will Always Love You. Une chanson écrite plus d’un demi-siècle auparavant retrouvait ainsi une place dans une cérémonie vouée aux images musicales d’aujourd’hui.
La reconnaissance de Swift comme autrice-réalisatrice donne à sa dédicace une portée particulière. En saluant la force des images suscitées par les chansons de Parton, elle inscrit son travail derrière la caméra dans un héritage d’écriture. On peut y lire un passage de relais artistique. Les histoires que Parton faisait naître à l’écoute se prolongent dans les récits que Swift compose pour l’écran. La cérémonie célèbre ainsi sa maîtrise du clip autant que l’influence qu’elle revendique.
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