
Les incendies qui consument depuis plusieurs jours la région de Los Angeles ont fait une nouvelle victime : Rory Callum Sykes, ancien enfant star britannique âgé de 32 ans. Sa mère, Shelley Sykes, a annoncé son décès le 8 janvier 2025, à Malibu. Ce drame éclaire d’un jour cruel les failles logistiques et humaines qui ont condamné tant de Californiens à l’impuissance.
Un drame annoncé sur X
C’est sur le réseau X que Shelley Sykes a dévoilé la tragique nouvelle, le 9 janvier au matin : « C’est avec une infinie tristesse que je dois annoncer la mort de mon magnifique fils Rory dans les incendies de Malibu. J’ai le cœur brisé. » Elle accompagne son message de quelques photos de leur maison californienne, réduite en cendres.
L’actrice et productrice australienne a également livré un témoignage poignant sur les circonstances du drame, évoquant son bras fracturé et l’impossibilité d’éteindre le feu qui s’attaquait au toit de son fils : « L’eau avait été coupée. Même les pompiers n’en avaient plus. Je n’ai rien pu faire. » Rory Callum Sykes aurait succombé à une intoxication au monoxyde de carbone, prisonnier d’un chalet à la merci des flammes.
L’itinéraire d’un enfant vedette
Né en Grande-Bretagne le 29 juillet 1992, Rory Callum Sykes est venu au monde avec plusieurs handicaps. Né aveugle et atteint de paralysie cérébrale, il éprouvait de grandes difficultés à se déplacer. Mais grâce à une série d’opérations et de thérapies, soutenues sans relâche par sa mère, l’enfant a recouvré peu à peu la vue et acquis la marche.
Cette renaissance progressive lui a permis de connaître la notoriété dès le plus jeune âge. Sur les plateaux de tournage de la série Kiddy Kapers, produite par Shelley Sykes, Rory s’est imposé comme l’enfant star, symbole d’une résilience hors du commun. Il a également foulé la scène de l’opéra de Sydney pour une interprétation de Singing in the Rain, avant de se tourner vers le milieu associatif.
De l’écran à l’engagement humanitaire
Attaché à faire de son histoire un message d’espoir pour d’autres, Rory Callum Sykes s’était lancé dans l’humanitaire. Il avait cofondé avec sa mère Happy Charity, une organisation dédiée au soutien des enfants en difficulté. Loin des feux de la rampe, il avait su tisser des liens solides avec diverses communautés, partageant sa propre expérience et multipliant les actions caritatives.
Passionné de technologie et fervent admirateur de la marque Apple, Rory cultivait également une curiosité insatiable pour l’innovation. Après avoir sillonné le monde — une véritable gageure au vu de ses premières années de vie — il avait trouvé dans cette Californie solaire un lieu de réalisation.
Des incendies qui interrogent
La tragédie de Malibu s’inscrit dans le contexte plus large de gigantesques feux de forêt qui ravagent le sud de la Californie. À ce jour, plus de 12 000 structures ont été détruites et plus de 15 000 hectares sont partis en fumée. Au moins seize victimes sont recensées, un bilan qui risque de s’alourdir dans les jours à venir.
Ces incendies soulèvent de nombreuses questions sur la gestion de l’approvisionnement en eau. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé l’ouverture d’une enquête indépendante pour mettre en lumière d’éventuelles carences dans les infrastructures et la coopération entre les services d’urgence. Les témoignages accablants de riverains, déplorant le manque d’eau et l’isolement des zones touchées, jettent une lumière crue sur la vulnérabilité de la région face aux désastres climatiques.
Un hommage unanime
Malgré une vie encore courte, Rory Callum Sykes laisse derrière lui le souvenir d’un combattant : un enfant privé dès la naissance de certains sens, ayant su transformer son parcours en leçon de courage et de générosité. Shelley Sykes, bouleversée, le décrit comme « un guerrier » et remercie la vague de soutien qui afflue sur les réseaux sociaux.
Les hommages se multiplient, qu’ils proviennent de simples anonymes admiratifs de son combat ou d’anciennes célébrités de la télévision. Tous saluent en Rory le visage d’une persévérance rare, brisée trop tôt par la fatalité d’un incendie, dernier épisode d’un destin hors norme. Sa disparition illustre tragiquement les enjeux et l’ampleur de la catastrophe qui bouleverse aujourd’hui la Californie.