Le prince Harry a fêté son 40e anniversaire ce dimanche 15 septembre, entouré de sa femme Meghan et de leurs deux enfants en Californie. La surprise n’est cependant pas venue de ses proches immédiats. Elle est venue de la famille royale britannique, avec qui les relations sont tendues depuis plusieurs années. Pour la première fois depuis 2021, le roi Charles III a publiquement adressé des vœux d’anniversaire à Harry. Le prince William a également fait ce geste.
La dernière fois que la famille royale avait reconnu l’anniversaire de Harry remonte à 2021. C’était avant que les tensions ne s’intensifient à cause de plusieurs révélations choc du couple. Cette année-là, Harry et Meghan avaient, lors d’une interview avec Oprah Winfrey, dénoncé le comportement de certains membres de la famille royale, notamment au sujet de la couleur de peau de leur fils Archie. Cette interview avait marqué un tournant dans les relations familiales déjà fragiles.
Dimanche, sur le compte officiel de la famille royale, un message succinct a été publié. « Nous souhaitons au duc de Sussex un très bon 40e anniversaire aujourd’hui ! », pouvait-on lire, accompagné d’une photo du prince souriant. Peu après, un message similaire est apparu sur le compte X du prince William et de la princesse Kate. Cet acte inattendu a été largement commenté. En effet, les anniversaires des membres non actifs de la famille royale ne reçoivent généralement pas d’attention publique.
Les tensions entre le prince Harry et le reste de la famille royale ne datent pas d’hier. En janvier 2020, Harry et Meghan annoncent leur retrait de leurs fonctions royales, évoquant notamment la pression médiatique et des inquiétudes concernant la sécurité de leur famille. Quelques mois plus tard, ils s’installent en Californie, mettant une distance physique et symbolique avec Buckingham Palace.
Le point culminant de ces tensions a été la publication en 2023 des mémoires de Harry, Spare. Dans cet ouvrage, le prince critique sévèrement sa famille, en particulier son frère William et son père, Charles III. Ces révélations ont creusé un fossé supplémentaire au sein de la famille royale.
La dernière apparition publique des deux frères remonte à septembre 2022, lors des funérailles de la reine Elizabeth II. Bien que présents ensemble, ils n’ont guère échangé, marquant visiblement la distance qui les sépare désormais. Depuis lors, les occasions de rapprochement sont restées rares.
Les vœux d’anniversaire envoyés à Harry ce 15 septembre ont été perçus par beaucoup comme un possible geste d’ouverture. Certains y voient même une opportunité de réconciliation. Les médias britanniques spéculent depuis plusieurs mois sur un potentiel retour du couple royal au Royaume-Uni. Toutefois, rien n’a été confirmé pour le moment. D’après certaines sources, Harry et Meghan auraient été invités à passer Noël en Angleterre avec la famille du côté de sa mère, Diana. Cela marquerait le premier voyage de Meghan au Royaume-Uni depuis les funérailles de la reine.
Cependant, il reste des obstacles. Harry continue de souligner ses préoccupations liées à la sécurité. Ce sujet majeur avait en partie motivé son départ du Royaume-Uni. De plus, le prince s’est engagé dans plusieurs projets d’affaires aux États-Unis. Ces initiatives semblent indiquer qu’il n’envisage pas un retour imminent au sein de la famille royale.
Malgré cela, les sondages récents montrent une nette amélioration de l’image de Harry au Royaume-Uni. Un tiers des Britanniques se disent désormais favorables à un retour permanent du prince dans ses fonctions royales. C’est une augmentation notable par rapport aux mois précédents.
Si la famille royale a tendu la main à l’occasion de cet anniversaire, il reste à voir si Harry et Meghan accepteront une véritable réconciliation. Pour l’instant, Harry profite de sa vie en Californie. Il a récemment confié à la BBC qu’il était « enthousiaste à 40 ans ». Cela marque une rupture nette avec la période d’anxiété qu’il avait traversée dix ans plus tôt. Pour l’heure, ce geste pourrait être le premier pas vers un apaisement, après des années de tensions.