Dimanche 28 juillet 2024, Pauline Ferrand-Prévot a triomphé à la finale de VTT cross-country des Jeux Olympiques de Paris, offrant une deuxième médaille d’or à la France. Après les déceptions de Londres, Rio et Tokyo, la prodige du cyclisme s’impose enfin avec détermination. De ses débuts à Reims, à l’or olympique, son parcours est digne des plus grandes sagas sportives. Portrait d’une championne qui nous prouve encore une fois sa résilience et sa passion pour le sport.
Enfance
Née le 10 février 1992 à Reims, Pauline Ferrand-Prévot a grandi dans une famille passionnée de cyclisme. Dès son plus jeune âge, elle commence à pratiquer le vélo, inspirée par ses proches. À seulement 5 ans, elle participe à ses premières courses locales. Ses premiers succès dans les compétitions de jeunes attirent rapidement l’attention des clubs de cyclisme. À 12 ans, elle remporte le championnat de France minimes-cadettes, lançant ainsi sa carrière.
Carrière Junior
Pauline a rejoint son premier club de cyclisme, l’ASPTT Reims, où elle a pu développer ses compétences sous la supervision d’entraîneurs expérimentés. Son dévouement et son talent naturel l’ont rapidement distinguée de ses pairs. Elle a progressé à un rythme impressionnant, remportant des titres régionaux et nationaux dans les catégories de jeunes.
Les premières années de compétition de Pauline Ferrand-Prévot ont révélé son talent. À 16 ans, elle remporte son premier titre national en cyclo-cross, démontrant ainsi son potentiel pour devenir championne. Son aptitude à exceller dans diverses disciplines du cyclisme devient évidente. Ses performances dans les catégories juniors et espoirs attirent rapidement l’attention des sélectionneurs nationaux et des sponsors.
Pauline Ferrand-Prévot continue de progresser rapidement dans les compétitions nationales. Elle accumule les titres de championne de France dans diverses catégories, notamment en VTT, cyclo-cross et sur route. Après un passage réussi chez les juniors, la Française remporte quatre titres de championne de France et un titre de championne du monde sur route, ainsi que deux titres mondiaux en VTT. Elle passe professionnelle en 2011, à 19 ans.
Entrée dans l’élite
La sélection de Pauline Ferrand-Prévot en équipe nationale française marque un tournant dans sa carrière. En représentant la France, elle a l’occasion de concourir au plus haut niveau dans les compétitions internationales. Cela inclut les Championnats du Monde et les Jeux Olympiques. Pauline ne se contente pas de remporter des titres individuels. Elle joue également un rôle clé dans les succès de l’équipe nationale.
En 2014, elle devient la première cycliste à détenir simultanément les titres mondiaux en cyclo-cross, en VTT et en cyclisme sur route. Elle marque ainsi l’histoire du cyclisme. Ce triplé solidifie sa place parmi les plus grandes cyclistes de tous les temps. Aux Jeux Olympiques, bien qu’elle n’ait pas encore remporté de médaille, ses participations et performances démontrent sa détermination et son talent. En 2022, elle remporte un autre titre mondial en VTT cross-country.
Vie personnelle
Pauline Ferrand-Prévot est en couple avec Dylan Van Baarle, un cycliste néerlandais de renom. Elle a également partagé sa vie avec Vincent Luis, spécialiste du triathlon, entre 2012 et 2015.
Blessures qui auraient pu être fatales à sa carrière
Comme tout athlète de haut niveau, Pauline Ferrand-Prévot a dû faire face à des moments difficiles et à des blessures au cours de sa carrière. En 2019, elle souffre d’une endofibrose de l’artère iliaque, une condition qui affecte fortement ses performances et nécessite une intervention chirurgicale. Cette blessure marque un tournant difficile dans sa carrière. Elle l’oblige à prendre du recul et à se concentrer sur sa récupération.
Pauline Ferrand-Prévot fait également face à des controverses, notamment concernant ses relations avec certaines fédérations sportives et ses choix de carrière. En 2019, elle critique publiquement la Fédération Française de Cyclisme pour son manque de soutien et les conditions d’entraînement. Pauline a toujours été franche et directe dans ses communications, ce qui lui vaut autant de soutien que de critiques.
La Française a souvent été maudite aux Jeux Olympiques. En 2012 à Londres, elle réalise son rêve en prenant le départ de la course sur route à 20 ans, où elle se classe 8e. Elle participe également à l’épreuve de VTT, terminant à la 26e place. En 2016, des problèmes personnels entravent sa performance et en 2021 à Tokyo, elle termine seulement 10e à cause de problèmes techniques.
Pour Paris 2024, elle change son approche en se mettant dans une bulle pour se concentrer uniquement sur son entraînement et sa récupération. Cette stratégie vise à optimiser ses performances pour les Jeux Olympiques. "Le but était d’être tranquille, de garder toute mon énergie pour m’entraîner et récupérer. Ce seront mes derniers Jeux, je ne voulais rien regretter".
Jeux Olympiques de Paris 2024
Les Jeux Olympiques de Paris 2024 ont été le théâtre d’une compétition féroce en VTT. L’événement a attiré les meilleurs cyclistes du monde. La finale du cross-country s’est déroulée sur un parcours exigeant et technique. Ce parcours a été spécialement conçu pour mettre à l’épreuve les compétences des compétiteurs. Parmi les favorites de la course figuraient des athlètes renommées telles que Jolanda Neff, la championne olympique en titre, et Kate Courtney, l’une des meilleures cyclistes américaines.
Ce dimanche 28 juillet, sur la Colline d’Élancourt, deux Françaises étaient alignées dans l’épreuve de VTT cross-country femmes aux Jeux Olympiques de Paris 2024 : Loana Lecomte, quadruple championne de France consécutive, et Pauline Ferrand-Prévot, sa mentor et multiple médaillée mondiale.
Pauline Ferrand-Prévot a offert une performance exceptionnelle durant cette finale. Faisant figure de favorite à domicile, elle a dominé la course du début à la fin, battant plusieurs records. Pauline a terminé la course en 1h20m45s, établissant un nouveau record olympique et creusant un écart de 2 minutes et 57 secondes avec l’Américaine Haley Batten. Le podium a été complété par la Suédoise Jenny Rissveds, qui avait remporté l’or olympique à Rio 2016 dans cette épreuve.
La stratégie de Pauline, combinant des accélérations fulgurantes et une maîtrise parfaite des descentes techniques, lui a permis de creuser l’écart avec ses concurrentes dès le premier tour. Cette approche lui a donné un avantage décisif pour la suite de la course.
Les réactions après la victoire de Pauline ont été unanimes : admiration et respect. Les adversaires de Pauline, bien que déçues de ne pas avoir remporté l’or, ont salué son talent. Pauline, dans ses commentaires post-victoire, a exprimé sa joie immense et sa reconnaissance envers son équipe et ses supporters. Elle a déclaré que "cette victoire met fin à une longue malédiction".
Le président de Paris 2024, Tony Estanguet, a exprimé son enthousiasme après la course : "C’est génial, c’est incroyable, quelle championne ! De voir ça, c’est vrai que pendant quelques minutes, j’ai retourné ma casquette d’organisateur pour me laisser emporter par mes émotions. Elle avait vraiment envie d’aborder cette dernière année avec beaucoup d’envie, donc ça fait du bien de la voir gagner cette médaille d’or qui manquait à son palmarès. C’est tellement mérité !"
Une victoire historique
Cette victoire marque un tournant dans la carrière de Pauline Ferrand-Prévot. Déjà multiple championne du monde, cette médaille d’or olympique vient couronner un palmarès exceptionnel.
Les prochains mois seront cruciaux pour Pauline Ferrand-Prévot. Elle a déjà exprimé son désir de participer à d’autres compétitions avant la fin de l’année. Ses objectifs incluent la défense de ses titres mondiaux et une éventuelle participation au Tour de France, une compétition où elle pourrait également briller.
Le parcours de Pauline Ferrand-Prévot démontre l’importance capitale de la persévérance et de la passion dans le sport. Il est essentiel de continuer à suivre et à soutenir des athlètes comme Pauline. Leurs performances élèvent le niveau du sport et inspirent les prochaines générations de champions. Le pays en a bien besoin en ce moment…
