Clarisse Agbégnénou a remporté la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024, devenant ainsi la première femme à décrocher trois médailles olympiques individuelles dans l’histoire du judo français. Connue pour sa détermination, sa résilience et son talent exceptionnel, Clarisse incarne la persévérance et le succès. Portrait de son parcours impressionnant, de son enfance difficile à ses podiums olympiques.
Enfance
Clarisse Agbégnénou est née le 25 octobre 1992 à Rennes. Née prématurée avec son frère jumeau, elle connaît un début de vie très difficile. Clarisse passe quatre semaines en couveuse, puis subit une opération due à la malformation d’un rein. Suite à cette intervention, Clarisse tombe dans le coma pendant sept jours. Sa mère, Pauline, raconte : "Lorsqu’elle s’est réveillée, dans une grande inspiration, tous ceux qui étaient présents dans sa chambre ont applaudi et je me souviens que le médecin a dit que ma fille était une battante".
Clarisse commence le judo à l’âge de 9 ans au club des Arts Martiaux d’Asnières. Débordante d’énergie, elle découvre le judo comme un moyen de la canaliser. Dès son plus jeune âge, elle montre un fort caractère, une détermination et une volonté de fer.
Son père, scientifique togolais devenu ingénieur, la soutient dans ses ambitions sportives. Il l’oblige en parallèle à décrocher le bac malgré ses exploits sur les tatamis.
Carrière junior
Le dévouement de Clarisse pour son sport la mène à intégrer le pôle France d’Orléans à 14 ans. Elle se retrouve alors loin de ses parents et de son frère jumeau. En 2008, elle est championne d’Europe cadette et vice-championne de France en moins de 57 kg. Puis, elle est titrée championne de France junior en moins de 63 kg en 2009.
En 2010, à seulement 17 ans, elle rejoint l’INSEP. Elle s’y entraîne aux côtés d’athlètes beaucoup plus forts qu’elle, du moins au début. Clarisse remporte sa première médaille internationale aux Championnats d’Europe junior.
Entrée dans l’élite
Clarisse Agbégnénou se distingue rapidement sur la scène internationale. En 2013, elle remporte sa première médaille d’or internationale en battant la Russe Marta Labazina aux Championnats d’Europe de judo. Elle continue sur sa lancée en 2014 en devenant championne du monde à Tcheliabinsk, en Russie, en battant par ippon l’Israélienne Yarden Gerbi.
En 2016, elle obtient la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Rio. Elle considère cette expérience douloureuse comme son pire souvenir. Cependant, elle prend sa revanche en 2021 aux Jeux Olympiques de Tokyo. Elle remporte deux médailles d’or, en individuel et par équipes mixtes.
Distinctions et médailles
Clarisse Agbégnénou possède l’un des plus beaux palmarès du judo féminin français et international. Elle a remporté six titres de championne du monde en 2014, 2017, 2018, 2019, 2021 et 2023, deux médailles d’argent mondiales en 2013 et 2015, cinq titres européens en 2013, 2014, 2018, 2019 et 2020 et plusieurs titres nationaux. En 2018, elle est désignée Championne des championnes de L’Équipe.
Elle a également remporté de nombreux titres lors de compétitions internationales prestigieuses, parmi elles le Paris Grand Slam et le Grand Prix de judo.
Vie personnelle
Clarisse Agbégnénou n’est pas seulement athlète ; elle occupe également le poste d’adjudante de gendarmerie et porte fièrement leurs couleurs. En 2022, elle annonce être enceinte de son premier enfant. Le 15 juin 2022, elle donne naissance à une petite fille prénommée Athéna. Clarisse prend une pause pour accueillir son premier enfant. Cette décision, bien que naturelle, pose de nombreux défis pour une athlète de haut niveau.
Elle affronte la conciliation de sa nouvelle vie de mère et de ses aspirations sportives avec la même détermination qui caractérise sa carrière. Clarisse Agbégnénou utilise son aura de championne pour défendre de nombreuses causes, notamment en tant que marraine de l’association SOS Préma, qui accompagne les familles lors de naissances prématurées.
Retour à la compétition
Le retour de Clarisse sur les tatamis est marqué par une préparation rigoureuse et un mental d’acier. Onze mois après la naissance de sa fille, elle remporte son sixième titre mondial en mai 2023 à Doha. Clarisse affirme que son rôle de mère lui donne une nouvelle source de force et d’inspiration. Elle est poussée à se surpasser encore davantage. Dès son retour, Clarisse prouve qu’elle n’a rien perdu de son talent en remportant plusieurs tournois internationaux.
Jeux Olympiques de Paris 2024
Clarisse Agbégnénou a remporté la médaille de bronze en -63 kg aux JO de Paris 2024 ce mardi 30 juillet à l’Arena Champ-de-Mars. Elle devient ainsi la première femme à décrocher trois médailles olympiques individuelles dans l’histoire du judo français. Cet exploit est remarquable, d’autant plus qu’elle l’a réalisé seulement deux ans après être devenue maman.
La médaillée d’or des JO de Tokyo a décroché cette médaille de bronze après une demi-finale intense où elle a été surprise par Andreja Leski à 15 secondes de la fin, cette dernière marquant un waza-ari décisif. Poussée par les milliers de supporters présents, la judokate de 31 ans a trouvé les ressources pour battre Lubjana Piovesana par ippon lors du combat pour la médaille de bronze.
Clarisse Agbégnénou a admis avoir manqué de patience : "Je pense que j’ai manqué de patience. J’ai été forte, mais pas assez tactique et ça m’a coûté une finale olympique. Je suis très déçue, mais je suis quand même allée chercher cette médaille qui n’a pas été facile".
Avant cette demi-finale, Clarisse avait démontré sa puissance, dominant ses adversaires. Lors de son premier combat contre Gili Sharir, classée 9e mondiale, elle a marqué un waza-ari sur un o-soto-gari après avoir étouffé son adversaire. Ensuite, elle a trouvé l’ouverture quelques secondes avant la fin du combat contre Ketleyn Quadros en huitièmes de finale, marquant un waza-ari.
En quart de finale, elle a rapidement marqué un ippon contre Laura Fazliu avec une technique de sacrifice vers l’arrière. Cependant, la demi-finale contre Andreja Leski, qui a souvent été un match pour une médaille dans leurs confrontations passées, s’est soldée par une défaite pour Clarisse.
Un troisième podium d’affilée
Malgré cette défaite, Clarisse Agbégnénou a fini sur le podium. Sa défaite contre Andreja Leski, 7e mondiale, a été une surprise pour beaucoup, marquant la première victoire de la Slovène en six confrontations.
Malgré une saison en demi-teinte, Clarisse Agbégnénou a su trouver les ressources pour décrocher une médaille de bronze olympique, ajoutant une nouvelle ligne à son palmarès exceptionnel. Sa victoire symbolise son statut de légende du judo français. Avec ce record historique, elle continue de représenter la France avec fierté, évoquant déjà une revanche aux JO de Los Angeles 2028. Ils sont nombreux à continuer à la soutenir et à suivre ses prochaines compétitions qui promettent toujours.