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Le Brésil a remis Neymar dans son horizon mondial. Lundi 18 mai, à Rio de Janeiro, Carlo Ancelotti a retenu l’attaquant de Santos dans sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026. Mais le choix, confirmé par le communiqué officiel de la CBF publié le même jour et mis en scène au Museu do Amanhã, dépasse largement la feuille de match. Il touche à la gouvernance de la sélection et à l’image nationale que la fédération veut projeter. De plus, il concerne l’économie d’un Mondial élargi à 48 équipes et 104 matches.
Un retour qui pèse plus qu’une simple convocation
Selon l’annonce relayée par plusieurs médias concordants et les canaux de la Confédération brésilienne, Neymar retrouve la sélection. En effet, c’est la première fois depuis le 17 octobre 2023, date de sa blessure au genou gauche contre l’Uruguay. Cette absence prolongée avait nourri un débat presque permanent au Brésil : fallait-il protéger le groupe d’un cadre au rythme incertain, ou rappeler le meilleur buteur de l’histoire de la Seleção au moment où la pression du Mondial s’approche ?
Ancelotti a tranché dans le sens du risque contrôlé. En conférence de presse, il a justifié ce choix par l’amélioration récente de la condition du joueur et par le fait qu’il a rejoué avec Santos. L’Italien n’a pas promis un titulaire. Il a défendu un profil expérimenté, capable selon lui d’apporter du vécu et du lien dans le vestiaire. Par ailleurs, il estime qu’une présence utile sera nécessaire à mesure que le tournoi avancera.
Cette nuance est essentielle. Le sélectionneur ne dit pas que Neymar est redevenu intouchable. Il dit plutôt qu’un Brésil candidat au titre préfère emmener un joueur imparfait mais décisif en puissance, plutôt que fermer la porte à celui qui incarne encore le mieux ses ambitions offensives quand les matches deviennent plus lourds.
Une liste qui mêle cadres européens et relève encore surveillée
La convocation ne se réduit pas à un geste sentimental. La liste confirmée par la CBF et recoupée par Agência Brasil, France 24 et RMC Sport maintient l’ossature attendue du Brésil, avec Marquinhos, Lucas Paqueta, Bruno Guimaraes, Vinicius Jr, Raphinha et Casemiro. Pour un lectorat français, plusieurs passerelles sautent aux yeux : Neymar et Marquinhos rappellent l’empreinte parisienne, Paqueta et Bruno Guimaraes restent identifiés à leur passage en Ligue 1, et Endrick, retenu lui aussi, a été rattaché cette saison au contexte lyonnais dans plusieurs sources françaises.
Sur ce point, la prudence reste utile : le statut de club exact d’Endrick n’est pas formulé de manière identique selon toutes les publications consultées. Le plus solide consiste à le présenter comme un jeune attaquant passé par Lyon cette saison, sans figer davantage son rattachement contractuel dans cet article.
Au fond, cette liste raconte surtout un équilibre recherché. Ancelotti n’a pas bâti un groupe de nostalgie. Il a entouré Neymar de joueurs déjà installés au plus haut niveau européen et de profils plus jeunes. Ainsi, ces jeunes sont censés porter le Brésil au-delà de la dépendance à une seule star. Le message est clair : la Seleção veut encore son ancien phare, mais elle ne veut plus reposer uniquement sur lui.
La CBF transforme la convocation en acte de gouvernance
Le lieu, le calendrier et la scénographie disent presque autant que les 26 noms. Dans son annonce préalable, la CBF avait présenté la révélation de la liste au Museu do Amanhã comme une « célébration du football brésilien », en précisant que les joueurs se retrouveraient ensuite à la Granja Comary le 27 mai, avant un match contre le Panama le 31 mai. La fédération ne s’est donc pas contentée d’une conférence technique : elle a transformé la convocation en séquence de communication institutionnelle.
Ce choix s’inscrit dans une période où la direction veut montrer qu’elle tient à la fois la vitrine sportive et la maison administrative. Dans son bilan de fin d’année 2025, la CBF affirmait avoir engagé des réformes sur le calendrier, l’arbitrage et le fair-play financier sous la présidence de Samir Xaud. Ce contexte compte, car la liste de la Coupe du monde devient aussi un test de crédibilité. En effet, cela concerne une gouvernance qui cherche à stabiliser son autorité autour d’Ancelotti et du Département des sélections.
Les chiffres financiers éclairent aussi la décision. Trois semaines avant l’annonce de la liste, la CBF a fait approuver en assemblée générale ses comptes 2025, marqués par un déficit de 182,5 millions de reais. Dans le même temps, l’instance a validé une recette prévisionnelle d’environ 2,7 milliards de reais pour 2026. Dans ce cadre, l’image de la Seleção pèse bien au-delà du rectangle vert : elle soutient la relation avec les partenaires commerciaux, l’attractivité de la marque Brésil et la capacité de la fédération à convertir l’attente populaire en revenus et en légitimité.
La logique commerciale dépasse d’ailleurs la seule CBF. Dans son rapport annuel 2025, la FIFA met en avant des recettes record de 11 milliards de dollars. En parallèle, son programme commercial pour le Mondial 2026 affichait, au printemps, des packages mondiaux entièrement vendus. Au Brésil, la FIFA a en outre annoncé un accord avec CazéTV pour la diffusion des 104 matches. Autrement dit, rappeler Neymar ne répond pas seulement à une question de football. Cela renforce aussi la valeur narrative d’une équipe. En effet, cette équipe doit rester centrale pour les diffuseurs, les sponsors et le public. Le tournoi est conçu comme le plus vaste de l’histoire.
Le Brésil choisit un symbole, mais refuse d’en faire une garantie
Le Brésil débutera dans le groupe C face au Maroc, à Haïti et à l’Écosse. Le calendrier publié par la FIFA pour le tournoi à 48 équipes confirme l’ampleur du défi : 104 matches, répartis entre les États-Unis, le Mexique et le Canada, du 11 juin au 19 juillet 2026. Avant cela, la préparation brésilienne prévoit un rassemblement à la Granja Comary, puis deux matches amicaux, contre le Panama le 31 mai à Rio de Janeiro et contre l’Égypte le 6 juin à Cleveland.
Sportivement, le dossier reste ouvert. Neymar sort d’une longue séquence hachée par les blessures. Sa grave lésion au genou gauche, subie le 17 octobre 2023 contre l’Uruguay, est bien documentée par les sources. Cependant, aucune donnée publique vérifiée ne permet d’affirmer qu’il a retrouvé son meilleur niveau physique. Les chiffres récents évoqués par la presse sur son rendement avec Santos vont dans le sens d’un retour d’activité, pas d’une certitude médicale.
Politiquement, au sens de la conduite d’une sélection nationale, le signal est en revanche limpide. Ancelotti sait qu’il part au Mondial avec un joueur dont la continuité reste observée de près. Mais il sait aussi qu’une Coupe du monde modifie la hiérarchie des risques : laisser Neymar à la maison exposerait la CBF à une contestation sportive et symbolique encore plus forte si le Brésil trébuchait tôt.
Le choix dit donc quelque chose du Brésil contemporain. Vinicius Jr et Raphinha portent désormais l’attaque dans le présent. Casemiro et Marquinhos incarnent la continuité. Endrick représente la génération suivante. Cependant, en clôturant la liste, la CBF et son sélectionneur ont constaté une convergence vers un seul nom. En effet, l’autorité sportive, la pression du public et les intérêts d’image s’alignaient sur ce choix.
C’est là tout le sens de cette convocation. Ancelotti n’a pas simplement rappelé un ancien capitaine ou un monument statistique. Il a approuvé, avec le soutien total de la CBF, l’idée qu’à l’approche du Mondial, le Brésil reste unique. En effet, un choix de sélection engage à la fois la tactique, la gouvernance et la valeur publique de l’équipe nationale.
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