Sourire éclatant et boucles blondes, Greta Gerwig rayonne à la soirée de la Hollywood Foreign Press Association et d’InStyle, en marge du Festival international du film de Toronto, en septembre 2014. La future réalisatrice de ‘Barbie’ était encore l’héroïne de ‘Frances Ha’. Crédits : -nickon- / Flickr, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.
Les 16 et 17 septembre, Netflix puis le magazine Empire ont dévoilé les premières images de l’adaptation du Neveu du magicien, de C. S. Lewis. On y découvre un Aslan aux yeux vairons inspiré de David Bowie et doublé par Meryl Streep, et une Sorcière blanche jouée par la Franco-Britannique Emma Mackey. L’intrigue est transposée dans les années 1950. Attendu au cinéma le 12 février 2027 hors de France, le film n’y sortira que sur Netflix, le 2 avril.
Une sorcière en écailles d’argent, un lion à la Bowie
Sur Tudum, son site éditorial, Netflix a publié mercredi le logo du film et une photo de tournage montrant Greta Gerwig derrière la caméra. Le lendemain, le mensuel britannique Empire, qui a eu accès au plateau, a diffusé les deux premières images du film. L’une d’elles fait la couverture de son numéro de novembre, en kiosque le 24 septembre au Royaume-Uni.
Sur la première, Emma Mackey porte une courte robe d’écailles argentées et des bottes métalliques. Elle franchit une arche embrasée, deux enfants sur les talons, dans un décor rougeoyant chargé de sphères et de spirales de métal. La seconde montre Aslan en gros plan : un œil bleu, l’autre ambré, une rayure rouge descendant du front, un pelage rendu comme une mosaïque d’écailles dorées. Ces yeux vairons et ce visage strié de rouge sont, selon Empire, un clin d’œil à David Bowie, l’une des grandes inspirations de la cinéaste.
Le lion parle avec la voix de Meryl Streep, 77 ans, que Greta Gerwig avait déjà dirigée dans Les Filles du docteur March (2019). « Je voulais quelqu’un de profond mais pas prétentieux, qui ait de la gravité sans esprit de sérieux morose », explique la réalisatrice au magazine. Elle cherchait une interprète « de plus de 70 ans, pour la sagesse de l’expérience », dotée pourtant d’une « capacité d’émerveillement neuve, comme un enfant ». Il lui fallait aussi l’un « des plus grands acteurs de tous les temps ». Avant de conclure : « Cette liste n’est pas longue. »
Un « opéra rock » dans la Grande-Bretagne des années 1950
« Je voulais un opéra rock. Je voulais que ce soit grand, que ça transporte », a confié Greta Gerwig à Empire. Le film n’est pas pour autant une comédie musicale, précise le magazine. Il puise en revanche dans le rock britannique des années 1960 et 1970, du glam au rock progressif. La cinéaste cite ceux qui lui ont, dit-elle, « sauvé la vie » : David Bowie, Paul McCartney, David Gilmour, de Pink Floyd, Jimmy Page et Robert Plant, de Led Zeppelin. Elle nomme aussi Pete Townshend, le guitariste des Who, auteur en 1969 de l’opéra rock Tommy.
Le lien avec Narnia vient du livre lui-même, où le lion Aslan crée le monde par son chant. « Narnia est littéralement un monde fait de musique, explique-t-elle. C’est un monde qu’Aslan fait naître en chantant, et le rock’n’roll me semblait être un monde fait de musique. » Sur Tudum, elle raconte être tombée amoureuse, enfant, de cette idée « merveilleusement improbable, mais absolument géniale ».
Autre choix marquant, le film quitte le début du XXe siècle, où se déroule le roman, pour la Grande-Bretagne grise de l’après-guerre. Pour Greta Gerwig, les enfants des années 1950, qui ont grandi dans un pays en ruine, sont devenus les héros du rock des années 1970. « Ils avaient ce rapport à la douleur, à la perte, à quelque chose d’aussi peu prometteur qu’un terrain bombardé, et ils en ont fait un château », dit-elle. Et d’ajouter : « Je ne sais pas comment on passe de David Jones à David Bowie si on n’est pas allé à Narnia et qu’on n’y a pas vu quelque chose. » David Jones est le nom de naissance du chanteur, né à Londres en 1947.
Paru en 1955, Le Neveu du magicien est le sixième roman publié des Chroniques de Narnia, mais le premier dans l’ordre du récit. Deux enfants londoniens, Digory et Polly, y assistent à la naissance de Narnia. Il n’avait jamais été adapté à l’écran. La trilogie du Monde de Narnia, produite par Walden Media entre 2005 et 2010, commençait avec Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique. Disney puis la 20th Century Fox l’ont distribuée. Liam Neeson y prêtait sa voix à Aslan.
Daniel Craig, Carey Mulligan et deux inconnus au casting
Digory et Polly sont joués par deux débutants, David McKenna et Beatrice Campbell. La distribution officielle de « Narnia : Le Neveu du magicien », publiée par Netflix, ne détaille pas les rôles. Elle cite aussi Emma Mackey, Carey Mulligan, Ciarán Hinds, Daniel Craig, Meryl Streep, Kobna Holdbrook-Smith, Denise Gough et Susan Wokoma. Selon The Hollywood Reporter, Daniel Craig jouerait l’oncle Andrew, le magicien du titre, et Carey Mulligan la mère malade de Digory.
La cinéaste retrouve plusieurs collaborateurs de Barbie, succès à plus de 1,4 milliard de dollars de recettes mondiales en 2023. Mark Ronson et Andrew Wyatt signent la musique originale, la créatrice Jacqueline Durran les costumes.
Netflix a conclu en 2018 un accord avec la C. S. Lewis Company, qui gère l’œuvre de l’écrivain, pour adapter les Chroniques de Narnia, et Greta Gerwig s’est engagée en 2023 à écrire et réaliser deux films. Le tournage s’est déroulé d’août 2025 à janvier 2026, à Londres, dans les studios de Shepperton et à Manchester. Aucun budget n’a été communiqué. Deadline l’estimait à 200 millions de dollars en décembre 2025, tandis qu’un chiffre de 280 millions est prêté au directeur de la photographie, Seamus McGarvey.
Quand sort « Narnia : Le Neveu du magicien » sur Netflix ?
Le calendrier compte trois dates. Des avant-premières en IMAX commenceront le 10 février 2027, en Amérique du Nord, précise Screen International. La sortie en salles suivra le 12 février. Netflix distribuera lui-même le film aux États-Unis et au Canada, Sony Pictures dans les autres pays où la plateforme est présente, à l’exception de la France. Le film sera ensuite mis en ligne sur Netflix le 2 avril 2027, France comprise.
Contrairement à ce qu’ont annoncé certains médias français, il ne sortira donc pas en salles en France le 10 février. La page publiée mercredi par Netflix évoque une sortie « en IMAX et en salles dans le monde entier », sans mentionner d’exception.
Ce calendrier est né d’un report. Netflix prévoyait d’abord une sortie exclusive sur environ 1 000 écrans IMAX le 26 novembre 2026, jour de Thanksgiving, puis une mise en ligne le 25 décembre. Le 1er mai, la plateforme a repoussé le film à février 2027 et lui a accordé une sortie large en salles. Une première pour un film Netflix, avec au moins 45 jours d’exclusivité, selon l’agence Reuters. Ce virage stratégique ménage 49 jours entre la sortie en salles et la mise en ligne.
Pourquoi le film ne sortira pas au cinéma en France
Parmi les pays où Netflix est présent, la France est le seul à être privé de sortie en salles. Screen International l’a confirmé le 6 juillet : le film y arrivera directement sur la plateforme. En cause, la chronologie des médias. Ce dispositif français fixe le délai à respecter entre la sortie d’un film au cinéma et sa diffusion à la télévision ou en streaming.
Netflix n’a pas renouvelé fin 2025 l’accord qui lui garantissait un délai de 15 mois, précise le magazine professionnel. La plateforme doit désormais attendre 17 mois après la sortie d’un film dans les salles françaises avant de le proposer à ses abonnés. Prime Video est soumis au même délai, quand Disney+, qui a conclu un accord avec le cinéma français, n’attend que 9 mois, selon l’AFP. S’il était sorti dans les salles françaises le 12 février 2027, le film n’aurait pas pu arriver sur Netflix en France avant la mi-juillet 2028. En renonçant au cinéma, la plateforme échappe à cette règle, qui ne vise que les films exploités en salles en France, et conserve la date mondiale du 2 avril.
Le public français n’attendra donc pas un jour de plus que les autres abonnés. Il perd en revanche le grand écran, et l’IMAX, pendant les sept semaines où le film sera projeté dans le reste du monde.
Netflix et Prime Video ont saisi le Conseil d’État contre la chronologie des médias en avril 2025. Le 27 juillet, la plus haute juridiction administrative a refusé de transmettre au Conseil constitutionnel une question prioritaire de constitutionnalité soulevée par Amazon, maison mère de Prime Video. Cette procédure permet de contester la conformité d’une loi à la Constitution. Netflix, qui juge ces règles dépassées, plaide de son côté pour un délai ramené à 12 mois.
Qui joue la Sorcière blanche dans le nouveau « Narnia » ?
Le paradoxe ne manque pas d’ironie : la Sorcière blanche a les traits d’une actrice née au Mans. Franco-britannique, âgée de 30 ans, révélée par la série Sex Education, Emma Mackey incarne Jadis, future Sorcière blanche et dernière reine du monde de Charn. Elle retrouve Greta Gerwig, qui lui avait confié le rôle d’une Barbie physicienne en 2023. Elle succède aussi à Tilda Swinton, Sorcière blanche du premier film du Monde de Narnia, en 2005.
Les spectateurs français découvriront pourtant Emma Mackey dans la peau de Jadis sur un écran de télévision, d’ordinateur ou de téléphone, le 2 avril 2027.