Michel Blanc, figure inoubliable du cinéma français, s’est éteint dans la nuit du 3 au 4 octobre, à l’âge de 72 ans, des suites d’un malaise cardiaque. Hospitalisé quelques heures auparavant, il laisse derrière lui des décennies de rires, d’émotions et de personnages qui ont marqué toute une génération. L’annonce de sa disparition a été confirmée par son attaché de presse à Le Monde, suite à une première publication dans Paris Match.
Avec lui, c’est une page du cinéma français qui se tourne, une époque révolue où l’humour et l’authenticité se mêlaient avec une simplicité désarmante. Sa disparition plonge tout le milieu du cinéma, et en particulier les membres du Splendid, dans une tristesse profonde. Cette troupe, qui l’a révélé au grand public, a offert à Michel Blanc une place éternelle dans la mémoire collective.
C’est à travers son rôle de Jean-Claude Dusse dans les comédies cultes Les Bronzés (1978) et Les Bronzés font du ski (1979) que Michel Blanc est entré dans les foyers et les cœurs des Français. Patrice Leconte avait alors su capter cette maladresse touchante, ce "loser" acharné et indécrottablement optimiste que fut Dusse. Répliques comme "On sait jamais, sur un malentendu, ça peut marcher" et scènes mythiques, telles que celle du télésiège, sont devenues des moments gravés dans la culture populaire. Elles évoquent cette époque insouciante des années 70 où les vacances, les rires et l’amitié rythmaient l’existence. Qui n’a pas rêvé, l’espace d’un instant, de se retrouver aux côtés de Jean-Claude, perdu dans sa quête maladroite d’amour, mais jamais vaincu par l’adversité ?
Au-delà du rire
Mais Michel Blanc ne s’est jamais contenté d’être enfermé dans ce rôle de comique. Avec une habileté rare, il a su se détacher de l’image de Jean-Claude Dusse pour révéler au public une palette d’émotions infiniment plus riche. Ce tournant se concrétise en 1986, lorsque Bertrand Blier lui offre un rôle bouleversant dans Tenue de soirée. Aux côtés de Gérard Depardieu, Michel Blanc y incarne Antoine, un homme en quête de lui-même, découvrant son homosexualité dans un monde souvent brutal et oppressant. Sa prestation lui vaut le prix d’interprétation masculine au Festival de Cannes, reconnaissance ultime de son talent pluriel.
À travers ses réalisations, Marche à l’ombre (1984) et Grosse fatigue (1994), Michel Blanc explore avec une acuité poignante la complexité de l’âme humaine. Son humour, teinté d’une douce amertume, devient alors le prisme à travers lequel il scrute la condition humaine. Loin du burlesque, il s’aventure dans des zones plus sombres, comme en témoigne son interprétation glaçante de Monsieur Hire dans l’adaptation du roman de Georges Simenon (1989). Ce film dévoile un Michel Blanc au sommet de son art, capable de traduire la misanthropie et l’isolement avec une précision chirurgicale.
Une carrière saluée
Son éclectisme et sa capacité à passer du rire aux larmes ont fait de Michel Blanc l’un des comédiens les plus respectés de sa génération. En 2012, il est couronné par le César du meilleur acteur dans un second rôle pour L’Exercice de l’État, où il incarne un directeur de cabinet au bord de l’implosion, perdu dans les méandres d’un pouvoir implacable. Encore une fois, Michel Blanc surprend, bouleverse, démontre qu’il est bien plus qu’un simple "comique".
Vie privée et rumeurs
Derrière l’écran, Michel Blanc était un homme discret, presque secret. Il tenait farouchement à sa vie privée, répétant souvent : "Notre travail, c’est notre personne même. Si on expose son intimité, on devient un people, on n’est plus un comédien." Pourtant, cela n’a pas empêché certains moqueurs de lui prêter des liaisons farfelues. Parmi elles, la rumeur tenace d’une histoire avec le petit-fils mythomane d’un dictateur africain a longtemps fait jaser. Mais ces rumeurs, Michel Blanc les balayait d’un revers de la main, préférant concentrer son énergie sur ce qu’il maîtrisait le mieux : l’art de la scène.
Un adieu émouvant
La nouvelle de son décès a provoqué une vague d’émotion. Ses compagnons de la troupe du Splendid, notamment Gérard Jugnot, n’ont pas tardé à exprimer leur chagrin. Jugnot, bouleversé, a posté sur Instagram un simple mais poignant message : "Putain, Michel… Qu’est-ce que tu nous as fait…".
Avec la disparition de Michel Blanc, le cinéma français perd un acteur qui, au fil de ses cinquante ans de carrière, a su capturer la fragilité humaine, la transformer, et en faire des œuvres inoubliables. De la légèreté des Bronzés aux rôles plus graves et introspectifs, il aura incarné des personnages qui nous ressemblent, qui nous touchent, et qui, à jamais, continueront de vivre dans la mémoire du cinéma.
Michel Blanc s’en va, mais son souvenir, lui, demeurera.
