Hulk Hogan n’est plus. La nouvelle a secoué le monde du sport-spectacle ce jeudi 24 juillet 2025. À 71 ans, celui que l’on surnommait le « Hulkster » a succombé à un arrêt cardiaque dans sa maison de Clearwater, en Floride. Ainsi s’est éteint l’un des personnages les plus marquants de la culture populaire américaine, douze fois champion du monde, membre du Hall of Fame WWE et icône transgénérationnelle.
L’annonce brutale de la disparition d’un héros
Le choc a été immédiat. Les médias américains, de TMZ Sports à NBC News, ont confirmé la mort de Terry Bollea, nom civil de Hulk Hogan. D’après les premières informations, les secours ont été appelés peu avant 10 H du matin à son domicile. Malgré une intervention rapide et un transfert en urgence à l’hôpital Morton Plant, le décès a été prononcé à 11 H 17. Cependant, les rumeurs d’état critique circulaient depuis des semaines, la presse ayant même évoqué un possible coma. Son épouse avait alors démenti, assurant que le cœur du « combattant » tenait bon.
Une icône qui a transformé le catch en spectacle mondial
Dès les années 1980, Hulk Hogan est devenu le visage du catch américain. Cependant, il n’était pas seulement un athlète hors norme. Il s’imposa comme un personnage, reconnaissable à son bandana, à sa moustache blonde et à ses tee-shirts jaunes déchirés sur le ring. Ainsi, il a su rendre la discipline accessible à toute la famille. Le public découvre alors une nouvelle forme de divertissement qui est à la fois théâtralisée et intense. De plus, le drame et la comédie se mêlent harmonieusement à l’exploit physique.
En 1984, il décroche son premier titre de champion du monde poids-lourd lors d’un match fondateur contre l’Iron Sheik. Il devient le premier catcheur à briser la légendaire prise de soumission de son adversaire. Ce combat marque l’avènement de la « Hulkamania », un phénomène qui dépasse largement le cercle des initiés. À partir de ce moment, le catch n’est plus une curiosité : il envahit la télévision, les jouets pour enfants, les produits dérivés et les jeux vidéos. De plus, la WWE (ex-WWF) devient un empire mondial.
Un palmarès inégalé et des combats entrés dans la légende
Hulk Hogan a inscrit son nom au panthéon du catch en accumulant les records. Il a été six fois champion du monde poids lourd de la WWF. De plus, il a remporté six fois le titre de champion du monde poids lourd de la WCW. Ainsi, il détient douze titres majeurs dans les deux plus grandes fédérations américaines. Son affrontement contre André Le Géant en 1988 reste gravé dans toutes les mémoires. Ce soir-là, le Main Event a réuni plus de 33 millions de téléspectateurs, un record encore inégalé aujourd’hui.
Les plus jeunes ont découvert ce phénomène grâce à la saga WrestleMania. En effet, il a été la tête d’affiche huit fois sur neuf éditions initiales. Son personnage de héros américain galvanise la foule, qui scande son nom à chaque entrée. Ses poses, son fameux « leg drop », sa façon de se nourrir de l’énergie du public… tout participe à écrire la mythologie du catch moderne.
D’une vie sous les projecteurs à la controverse
La gloire a aussi ses revers. Dans les années 1990, Hulk Hogan avoue avoir consommé des stéroïdes comme d’autres catcheurs de son époque. Il témoigne lors d’un procès retentissant sur le dopage dans le catch. En effet, il admet avoir utilisé ces substances sous ordonnance médicale. Ce scandale entache son image d’icône familiale. De plus, la révélation d’une sextape et de propos racistes tenus en privé entraîne sa suspension de la WWE en 2015. Il faudra trois ans avant que la fédération ne le réhabilite. Ces incidents ont ébranlé la réputation du Hulkster, qui s’est néanmoins excusé publiquement et a fini par réintégrer le Hall of Fame.
De Rocky à la téléréalité : l’incursion d’Hogan dans la pop culture
Dès le début des années 1980, Hulk Hogan a franchi les frontières du ring. Il incarne un catcheur démesuré dans Rocky 3 face à Sylvester Stallone. Ce rôle ouvre la voie à une carrière d’acteur prolifique, quoique souvent moquée. Il apparaît dans de nombreux films comme Suburban Commando, Monsieur Nounou, Quand le Père Noël s’en mêle, Les 3 ninjas se déchaînent ou Gremlins 2. Cependant, c’est surtout à la télévision que Hogan marque les esprits. Il joue dans des séries cultes telles que L’Agence tous risques, Walker, Texas Ranger, Alerte à Malibu et devient même le héros principal de Caraïbes offshore et des Guerriers de l’ombre.
Dans les années 2000, il se tourne vers la téléréalité. Sa propre émission, Le Monde merveilleux de Hulk Hogan, expose sa vie privée et sa famille à l’écran. Il produit également Hulk Hogan’s Celebrity Championship Wrestling, un jeu télévisé dédié à la discipline. Son image de showman, omniprésente, séduit les annonceurs et le grand public.
Engagements, religion et politique : la dernière décennie du Hulkster
En 2023, Hulk Hogan annonce s’être converti au christianisme évangélique. Il se fait baptiser publiquement, affichant une volonté de changement. Cependant, la religion n’efface pas sa soif de spectacle. En 2024, il apparaît à la Convention nationale républicaine aux côtés de Donald Trump, dont il est un fervent partisan. La scène où il déchire sa chemise pour dévoiler un tee-shirt de soutien à Trump, sous les acclamations des partisans « MAGA », fait le tour du pays. Il affirme alors : “Donald Trump est un véritable héros américain, un gladiateur”.
Au fil des années, le lien entre Hulk Hogan et Trump s’est renforcé. Les deux hommes s’étaient connus dans les années 1980, à l’époque des casinos d’Atlantic City. À l’annonce de sa mort, le président Trump rend hommage à un “grand ami”, saluant un homme “fort, coriace, intelligent mais avec un grand cœur”.
Hommages du monde du catch et de la pop culture
Les réactions n’ont pas tardé. La WWE a exprimé sa “tristesse” face à la disparition de l’un de ses “piliers”. Plusieurs légendes du catch, comme The Undertaker et Ric Flair, ont partagé leur émotion sur les réseaux sociaux. Flair écrit : “Hulk a été à mes côtés depuis nos débuts dans le monde du catch. Personne ne pourra jamais te remplacer !”. The Undertaker salue “un géant parmi les hommes, un frère d’armes, une inspiration”.
Le monde du cinéma et de la télévision a également salué la mémoire du Hulkster. Des extraits de ses films, de ses publicités et de ses interventions à la télévision circulent sur internet. Les images du géant blond, poing levé, bandana au front, restent gravées dans la mémoire collective.
Fortune, héritage et derniers instants
Au-delà des titres et de la renommée, Hulk Hogan laisse un héritage matériel et symbolique. Selon le site Celebrity Net Worth, sa fortune s’élève à près de 25 millions de dollars, grâce à ses contrats de catcheur, ses droits à l’image et ses multiples licences. Il était encore ambassadeur pour la WWE et intervenait dans des événements jusqu’en 2025, malgré une santé fragile.
Ses dernières années furent marquées par plusieurs opérations chirurgicales, notamment au cou, mais aussi par un regain d’engagement public. Toujours prêt à monter sur le ring pour saluer ses fans, il semblait vouloir transmettre la flamme à une nouvelle génération de catcheurs et de showmen.
Hulk Hogan, héros américain, reflet d’une époque
La disparition de Hulk Hogan signe la fin d’un chapitre de l’histoire américaine. Plus qu’un simple sportif, il a incarné la montée en puissance du divertissement sportif. En effet, il symbolisait la fusion du spectacle et du sport, ainsi que l’excès et l’énergie des années 1980. Son personnage, parfois contesté, reste indissociable de l’image d’une Amérique conquérante. En effet, là-bas, la force s’accompagne toujours d’un message, occasionnellement naïf mais souvent universel : croire en soi, ne jamais abandonner et rester fidèle à ses valeurs.
Les fans du monde entier, de Paris à Tokyo, se souviennent encore de la silhouette massive du Hulkster. Un géant qui, jusqu’au bout, aura fasciné, agacé, inspiré. Un mythe de chair et d’or, qui, au-delà du ring, a su s’imposer comme un repère. En effet, il est devenu un totem et une légende.
Le monde du spectacle perd l’un de ses géants. Mais la légende de Hulk Hogan, elle, ne disparaîtra jamais vraiment.