Hayden Panettiere aux Hollywood Style Awards, à Beverly Hills, en 2009. Crédits : © Glenn Francis, www.PacificProDigital.com, CC BY-SA 3.0 Unported ; GFDL 1.2 or later (license choice).
Le bureau du coroner du comté de Greenville, en Caroline du Sud, a attribué, mardi 22 septembre, la mort de Hayden Panettiere aux effets toxiques combinés de cinq substances, dont le fentanyl. L’actrice de 36 ans, retrouvée inconsciente le 16 août dans un appartement de la ville, est décédée accidentellement selon ses conclusions. La police poursuit toutefois son enquête sur les circonstances du décès.
Les effets combinés de cinq substances
Le coroner, chargé de déterminer les causes du décès, retient le fentanyl, un puissant opioïde de synthèse, et le 4-ANPP, un composé associé au fentanyl. S’y ajoutent l’alprazolam, un anxiolytique, le méthocarbamol, un médicament qui détend les muscles, et la quétiapine, un antipsychotique.
L’autopsie n’a révélé aucun traumatisme ayant contribué à la mort, a indiqué le coroner Mike Ellis. Les secours avaient tenté de réanimer l’actrice pendant plus de quarante minutes avant que son décès soit constaté.
Selon le rapport du coroner obtenu par l’Associated Press, des comprimés bleus et une paille retrouvés dans le logement ont été testés positifs au fentanyl. Le document mentionne également la présence d’une poudre blanche dans une valise.
La police poursuit ses investigations
Le bureau du coroner a clos son dossier après avoir établi la cause et la nature du décès. Cette décision concerne le volet médico-légal. La police de Greenville a confirmé le 22 septembre que ses propres investigations se poursuivaient.
Selon la police locale, la DEA, l’agence fédérale américaine chargée de la lutte contre les stupéfiants, lui apporte son assistance. L’agence fédérale n’a pas détaillé publiquement son intervention.
L’origine des produits reste à éclaircir. Les conclusions toxicologiques ne permettent pas, à elles seules, d’établir qui les aurait fournis ni si l’actrice savait qu’ils contenaient du fentanyl. Elles ne démontrent pas non plus que les comprimés étaient contrefaits.
Pourquoi les associations de substances comptent
Interrogé par la chaîne locale WYFF, le toxicologue David Eagerton explique que plusieurs substances identifiées peuvent ralentir la respiration et que leur association accroît ce risque. Il souligne que l’interprétation dépend notamment des concentrations et du moment du prélèvement. Le coroner n’a pas précisé les niveaux de chaque substance.
Le 4-ANPP appelle également une lecture prudente. Le médecin légiste Kendall Von Crowns, extérieur au dossier et interrogé par CNN, indique que ce composé peut être lié à la fabrication du fentanyl, mais aussi à sa transformation par l’organisme. Sa présence ne suffit donc pas à établir une origine clandestine du produit.
Une carrière marquée par Heroes et Nashville
Hayden Panettiere avait commencé à tourner enfant, dans des publicités et des feuilletons télévisés. La série Heroes, lancée en 2006, l’avait rendue célèbre dans le rôle d’une pom-pom girl dotée de pouvoirs surnaturels.
Dans Nashville, elle incarnait une jeune chanteuse de country face à Connie Britton et interprétait elle-même ses chansons. Ce rôle lui avait valu deux nominations aux Golden Globes, rappelle l’Associated Press dans son portrait de l’actrice.