Madeleine McCann, disparue en mai 2007 à Praia da Luz, reste l’un des plus grands mystères judiciaires du XXIe siècle. Dix-huit ans plus tard, la police portugaise a entamé de nouvelles fouilles. Cette opération est coordonnée avec les autorités allemandes, convaincues d’avoir identifié le principal suspect.
Ces nouvelles recherches ont débuté mardi 3 juin 2025, à proximité du lieu où la fillette avait disparu. Elles sont menées dans le cadre d’un mandat émis par le parquet de Brunswick, dans le nord de l’Allemagne. Environ 25 policiers allemands participent à l’opération, aux côtés de leurs homologues portugais.
Un suspect connu, mais jamais inculpé
Christian Brückner, 48 ans, est au cœur des soupçons. Un Allemand a été condamné pour le viol d’une Américaine à Praia da Luz en 2005. De plus, il purge actuellement une peine de sept ans de prison. Son passé judiciaire est lourd. Dès l’adolescence, il est condamné pour violences sexuelles sur mineur. Il vivait en Algarve en 2007 et son téléphone a borné près de l’appartement des McCann la nuit de la disparition.
Cependant, il n’a jamais été inculpé dans cette affaire. En 2020, la justice allemande a affirmé être convaincue qu’il avait tué Maddie. Mais aucun élément matériel n’a permis de conclure l’enquête. En 2024, Brückner a été acquitté dans un procès distinct portant sur plusieurs agressions sexuelles commises au Portugal.
Objectif : retrouver le moindre indice
Les fouilles actuelles visent à retrouver le corps de l’enfant ou tout objet lié à sa présence. Les enquêteurs concentrent leurs recherches sur une zone de six kilomètres. Elle inclut des bâtiments en ruines, des citernes et des puits. Un radar pénétrant capable de sonder jusqu’à 4,5 mètres de profondeur est utilisé.
Des recherches similaires avaient déjà eu lieu en mai 2023, sans succès. Cette fois-ci, les autorités souhaitent explorer des endroits plus reculés. Ils se situent entre Praia da Luz et la ville voisine de Lagos.
Une disparition au retentissement mondial
Le soir du 3 mai 2007, Maddie dormait dans un appartement de location pendant que ses parents dînaient non loin. À leur retour, la fillette de trois ans avait disparu. Ce fait divers a généré une mobilisation inédite. Des centaines de témoins ont été interrogés et une diffusion massive s’est produite dans les médias du monde entier.
La famille McCann, originaire du Royaume-Uni, n’a jamais cessé de croire à la possibilité de retrouver leur fille. En 2011, l’affaire avait été relancée par Scotland Yard, puis reprise en 2020 par la justice allemande.
Une enquête transfrontalière complexe
Cette coopération entre Portugal, Allemagne et Royaume-Uni illustre la complexité de l’enquête. Chaque pays a mené des investigations selon ses procédures, ce qui a parfois ralenti les progrès. Malgré cela, les autorités semblent aujourd’hui vouloir accélérer le processus, notamment avant la sortie anticipée de Christian Brückner prévue pour septembre 2025.
Espoir ou impasse ?
Cette nouvelle opération peut relancer l’affaire. Elle peut aussi raviver une douleur jamais éteinte pour les proches de Maddie. Les autorités, elles, avancent avec prudence. Aucune preuve formelle n’a pour l’instant été découverte dans les fouilles en cours.
L’affaire Maddie McCann reste une énigme criminelle majeure, marquée par des rebondissements, des fausses pistes et une médiatisation constante. Ce nouvel épisode judiciaire pourrait, peut-être, apporter enfin des réponses. Mais pour l’instant, la lumière peine encore à se faire sur cette nuit de mai 2007.