Evelyn Thomas : disparition d’une égérie disco

Evelyn Thomas sur scène

En 1984, le disco revenait brièvement grâce à l’Américaine Evelyn Thomas et son inoubliable titre High Energy. Aujourd’hui, la vedette du disco a laissé orpheline la génération des Nold (never old). Evelyn Thomas, homonyme d’une célèbre animatrice TV française, a marqué durablement l’histoire des pistes de danse. La Hi-NRG, un nouveau son disco des années 1980 né dans les clubs gays de San Francisco, a été popularisé par cette jeune femme noire de Chicago, née en 1953.

Evelyn Thomas, décédée à 70 ans ce dimanche 21 juillet, a grandi dans une famille où la musique gospel régnait. Très jeune, elle rejoint le groupe The Move Mixers. En 1975, elle est découverte par l’Anglais Ian Levine, qui deviendra son producteur et a annoncé son décès sur X.

Ian Levine annonce le décès d’Evelyn Thomas sur X

Le premier single d’Evelyn Thomas, Weak Spot, l’amène jusqu’à Londres en 1976 dans l’émission Top of the Pops. Mais c’est en 1984 que High Energy devient un véritable tube, la propulsant au rang de star du genre. Coécrit par Ian Levine et Fiachra Trench, le morceau entre dans le classement du Billboard Hot Dance Club Play et se vend à plus de 7 millions d’exemplaires dans le monde.

Malheureusement, aucun autre de ses titres suivants n’a atteint une telle renommée. Néanmoins, Evelyn Thomas a poursuivi une carrière musicale bien plus discrète aux États-Unis. Après avoir rompu avec Ian Levine en 2009, l’artiste, gravement malade, a repris contact avec lui quelques mois avant son décès. Elle a demandé aux coauteurs de High Energy de lui écrire une dernière chanson. Inspirational a été créée, mais la chanteuse, trop affaiblie, n’a pu l’interpréter. En hommage à sa mère, sa fille KimberlyYaya Diamond à la scène – a décidé de l’enregistrer. Ian Levine a rappelé que Kimberly était apparue, enfant, dans le clip de High Energy, ajoutant : « Il m’est difficile d’accepter que ma protégée de toujours nous ait quittés. Sa musique nous survivra à tous ».

Dimanche 21 juillet, Kimberly a rendu hommage à sa mère sur Facebook. Elle a remercié Evelyn Thomas pour tout ce qu’elle lui a légué : « Evelyn Thomas me manque déjà. RIP maman ».