Dans Paris, la politique a des allures de théâtre de boulevard, mais elle se joue sans faux plafond. À quelques semaines du premier tour, fixé au 15 mars 2026, Rachida Dati, ministre de la Culture et maire du 7e arrondissement, conduit une campagne offensive, nerveuse, intensément incarnée. Elle souhaite que l’Hôtel de Ville devienne la dernière grande conquête de la droite. En effet, cela concerne une capitale gouvernée à gauche depuis plus de deux décennies, pour un mandat de six ans. En face, Emmanuel Grégoire, candidat de l’union de la gauche, incarne la continuité municipale. Entre les deux, les sondages dessinent un duel possible, sans jamais promettre une victoire.
Un rapport de force qui remet la droite dans le jeu
L’élection parisienne se nourrit de symboles. Elle pèse davantage qu’une mairie. Elle raconte la ville à la France entière, et, par ricochet, un certain rapport au pouvoir. Longtemps, la droite parisienne a vécu dans le registre de l’exception. En effet, elle était tentée par l’idée que Paris ne se gagne qu’en additionnant des circonstances favorables. Or, en ce début de 2026, le tableau n’a plus l’air d’une fresque figée.
Un sondage Ifop-Fiducial publié fin janvier donne Emmanuel Grégoire à 32 % au premier tour, Rachida Dati à 28 %, Pierre-Yves Bournazel à 14 %, avec d’autres candidats à la mairie de Paris susceptibles d’atteindre le seuil de maintien au second tour. Ce type d’écart, l’institut le rappelle, se lit aussi à l’aune d’une marge d’incertitude. Mais la photographie suffit à installer l’idée qui obsède les états-majors : l’alternance n’est plus une hypothèse exotique.
Ce qui aide Dati, ce n’est pas seulement un score. C’est un statut. Elle n’est plus une silhouette dans le décor. Elle est l’un des deux pôles autour desquels s’organise la campagne. C’est un avantage considérable à Paris, où l’électeur, souvent, choisit autant une configuration qu’un programme.
Le vote utile, ou la mécanique du premier tour
Rachida Dati parle du vote utile comme d’une évidence. Le mot, chez elle, n’est pas un simple appel au ralliement. Il sert de clef de lecture. À Paris, le premier tour ressemble généralement à un inventaire d’identités politiques. Ensuite, le second devient une usine à alliances et à reports de voix. Dati voudrait inverser le rituel : faire du premier tour un tri, presque une primaire de fait, pour que le second tour ne soit plus qu’une confirmation.
Son argument tient en une phrase, qu’elle décline à l’infini : la division à droite et au centre droit fabrique mécaniquement la victoire de la gauche. Face à Pierre-Yves Bournazel, candidat à la mairie de Paris et concurrent soutenu par des composantes du centre, elle martèle que la multiplication des listes n’est pas un luxe démocratique, mais un risque électoral. Dans ce raisonnement, l’électeur ne vote pas seulement selon ses préférences, il vote selon ce qu’il croit possible.
Cette stratégie, elle la pousse jusqu’à la mise en scène du conflit. Quand elle affirme qu’Édouard Philippe, président d’Horizons, « veut faire perdre » la droite et le centre à Paris, elle ne vise pas seulement un nom. Elle vise une tentation : celle d’un centre droit autonome, qui préfèrerait l’équilibre à l’alternance. La formule est brutale, et elle produit l’effet recherché. Elle transforme une concurrence interne en enjeu public, donc en débat.
Une biographie d’État, une candidature de mairie
L’un des atouts les plus constants de Rachida Dati tient à son CV, qui ressemble à une traversée de la République. Garde des Sceaux de 2007 à 2009, elle fut députée européenne de 2009 à 2019. Par ailleurs, maire du 7e arrondissement depuis 2008, elle est ministre de la Culture depuis 2024. Ainsi, elle additionne une expérience rare, à la fois nationale, européenne et locale. À Paris, où l’on aime les profils « capables », ce capital pèse.
La candidate s’en sert comme d’une armure. Elle rappelle qu’elle a connu l’exécutif, l’administration, les négociations, les crises. Elle affirme pouvoir, demain, tenir tête à l’État quand Paris le réclame. De plus, elle coopérera avec lui quand la ville en a besoin. Pour une partie de l’électorat, c’est un gage de solidité. Pour une autre, c’est le signe d’une candidature trop nationale, trop verticale, trop médiatique.
Face à elle, Emmanuel Grégoire a un autre type de légitimité. Il vient de l’Hôtel de Ville, de ses arcanes, de ses dossiers. Il incarne la continuité avec l’équipe sortante, tout en cherchant à se distinguer d’un bilan parfois contesté. L’opposition de profils est nette, presque littéraire : l’un parle l’accent du gouvernement, l’autre la langue des couloirs municipaux.
La gauche unie et l’héritage d’une ville disputée
La difficulté de Dati s’appelle d’abord l’union de ses adversaires. À Paris, la gauche sait compter. Lorsqu’elle se rassemble, elle s’offre un socle. Même contesté, ce socle peut suffire à verrouiller l’accès au second tour dans de bonnes conditions. Emmanuel Grégoire bénéficie de cet effet de bloc : socialistes, écologistes, communistes et partenaires de coalition se rangent derrière lui, en cherchant à éviter les querelles de chapelles qui coûtaient souvent cher.
Cette unité n’efface pas l’usure du pouvoir municipal. Dans une ville où le quotidien se mesure en trottoirs, sacs-poubelle, chantiers et embouteillages, le bilan de la majorité sortante nourrit une fatigue sourde. Dati exploite cette lassitude. Elle parle d’ordre urbain, d’efficacité, de gestion. Elle joue l’idée d’un retour à une ville plus propre, plus sûre, plus lisible.
Le risque, pour elle, est de paraître réduire Paris à un inventaire de contrariétés. Son discours doit donc tenir ensemble deux registres : la critique du présent et la promesse d’une ville qui respire encore, qui se tient droite, qui s’aime. C’est là que la dimension narrative devient décisive. À Paris, un programme sans récit ressemble vite à un dossier administratif.
Une campagne de terrain, sans renoncer aux projecteurs
Rachida Dati fait campagne avec le corps. Elle va au contact, visite, s’affiche avec les acteurs locaux, multiplie les scènes de quartier. Dans une ville où l’on accuse volontiers les politiques d’être « hors sol », ce geste compte. Il ne suffit pas, mais il donne une texture.
Dans le même temps, elle reste une figure médiatique, et elle le sait. Elle parle vite, fort, parfois trop. Elle aime la formule qui coupe, la saillie qui circule. Elle transforme l’entretien radiophonique ou télévisé en prolongement de la rue. C’est un avantage dans une campagne qui se joue aussi sur les écrans. C’est un risque, quand la phrase devient plus grande que l’idée.
Le second tour, atelier des reports et des renoncements
Paris se gagne rarement seul. Le second tour, dans la capitale, est une fabrique de compromis. Les scénarios testés par les enquêtes d’opinion racontent cette incertitude. Dans un duel direct entre Dati et Grégoire, les équilibres peuvent devenir quasi parfaits. Dans une triangulaire, tout dépend de l’arbitre : une candidature de centre droit, une candidature insoumise, une candidature d’extrême droite. Chaque configuration redistribue les cartes.
Dati compte sur un point précis : sa capacité à récupérer, au second tour, une partie des voix du centre droit. C’est l’un des enjeux de sa stratégie de premier tour. Si elle arrive en tête dans son camp, elle peut imposer une logique de rassemblement. Si elle est talonnée ou dépassée à droite, elle se retrouve en situation de négocier, donc de se fragiliser.
Emmanuel Grégoire, lui, parie sur la discipline de l’union et sur une mobilisation urbaine. À Paris, les réseaux locaux, associatifs, militants, comptent. Les élections municipales se gagnent aussi à coups de procurations, de porte-à-porte, de présence le jour du vote. Dati, en campagne plus solitaire, doit prouver qu’elle peut bâtir une machine, pas seulement une figure.
Une candidature sous tension, une résilience revendiquée
Rachida Dati a l’habitude des batailles qui la suivent. Elle affirme subir des attaques qu’elle juge sexistes, racistes ou sociales. De plus, elle en fait un moteur narratif. Son discours est celui d’une femme qui a dû, dit-elle, se construire contre les assignations. Dans une ville où les combats symboliques se mêlent aux problèmes concrets, cette dimension n’est pas anodine.
Une autre tension pèse sur la campagne : son agenda judiciaire, qui nourrit les controverses et les procès en légitimité. Dati conteste les accusations qui la visent, mais le sujet revient régulièrement comme un refrain. Pour elle, le danger est double. Soit l’électeur y voit un bruit parasite, et l’agacement l’emporte. Soit il y voit une fragilité, et la confiance se fissure. La candidate tente de retourner l’épreuve en démonstration de solidité : tenir, encore, malgré les coups.
Paris, capitale culturelle, et la tentation du prestige
Ministre de la Culture, Rachida Dati se trouve dans une situation singulière : elle porte un portefeuille qui touche au cœur symbolique de Paris. Musées, patrimoine, événements, rayonnement, tout renvoie à l’idée de capitale. Elle joue cette carte avec prudence, parce que la culture ne gagne pas une mairie à elle seule. Mais elle l’utilise comme une couleur de fond : Paris doit redevenir, dit-elle, une ville qui attire, une ville qui s’administre, une ville qui s’assume.
Cette dimension se nourrit aussi de son passé européen et de sa visibilité internationale. Paris aime se croire observée. La candidate, photographiée dans des scènes mondaines, revendique une aisance dans ces cercles. Là encore, l’avantage est ambigu. Pour certains, c’est le signe d’une stature. Pour d’autres, une distance.
Ce qui peut faire basculer Paris
Pourquoi Rachida Dati peut-elle gagner, malgré la gauche unie et la fragmentation à droite ? Parce qu’elle a installé une possibilité. Les sondages, même prudents, la maintiennent à portée. Son expérience, multiple, rassure une partie des électeurs sur la compétence. Son style, clivant, peut aussi produire un effet de polarisation utile : clarifier l’élection, réduire l’offre, pousser au choix.
Mais Paris ne se rend pas à une seule qualité. La capitale préfère les équilibres instables, les seconds tours qui se jouent à la marge, les alliances qui se renient à voix basse. Dati doit réussir trois opérations en même temps : consolider son camp au premier tour, attirer des modérés sans les effrayer et rester assez ouverte pour récupérer des voix au second tour. Elle doit également éviter que la campagne ne se résume à une succession de polémiques.
En face, Emmanuel Grégoire a l’avantage du bloc. Il lui faut toutefois convaincre que la continuité peut se renouveler, et que l’équipe sortante n’a pas épuisé son crédit. Quant à Pierre-Yves Bournazel, il incarne une autre voie, moins abrasive, plus centriste, qui peut séduire sans forcément gagner. Or, à Paris, séduire suffit parfois à empêcher.
La campagne des municipales 2026 se joue donc dans une zone étroite, celle où l’on décide si l’on veut sanctionner, préserver, ou risquer. Rachida Dati mise sur le risque, avec l’idée qu’à Paris, l’audace peut devenir une méthode. Elle peut gagner si la droite accepte de se concentrer. Ensuite, si le centre se résout à choisir. Enfin, si le second tour lui ouvre les portes d’une majorité. Elle peut perdre si la division résiste, si la gauche mobilise, et si son tempérament devient son piège.