Condamné le 11 septembre 2025 par la Première Chambre du STF à 27 ans et 3 mois, Jair Bolsonaro répond de la tentative de coup d’État et d’une organisation criminelle, verdict acquis à 4 voix contre 1 à Brasília. Peines non exécutoires, recours annoncés. Entre les manifestations et les tensions avec Washington, telles que les visas, sanctions et surtaxes, le Brésil s’interroge. En effet, il se questionne sur la portée politique et démocratique de cette décision.
Les faits : un verdict historique du STF
L’ancien président Jair Bolsonaro a été condamné le 11 septembre 2025 par la Première Chambre du Tribunal suprême fédéral (STF) à 27 ans et 3 mois de prison pour tentative de coup d’État et participation à une organisation criminelle. Le verdict a été acquis à 4 voix contre 1, le juge Luiz Fux votant pour l’acquittement, tandis que Alexandre de Moraes était juge rapporteur. Sept coaccusés ont également écopé de peines allant de 2 à 26 ans. Le jugement se rattache au rôle attribué à Bolsonaro dans la conspiration postérieure à sa défaite de 2022 et aux violences du 8 janvier 2023.
Bolsonaro, assigné à résidence début août par décision du STF, reste inéligible jusqu’en 2030 en vertu d’une décision antérieure du Tribunal supérieur électoral (TSE). La défense dénonce des peines « disproportionnées » et a annoncé des recours, y compris sur le plan international.
Repères juridiques : la Première Chambre du STF réunit cinq magistrats (actuellement Cristiano Zanin, Cármen Lúcia, Flávio Dino, Luiz Fux et Alexandre de Moraes). La décision peut faire l’objet de recours internes, dans des conditions encadrées par la procédure pénale brésilienne.
Ce que dit le jugement
Les juges ont retenu une série de cinq infractions. Parmi celles-ci figurent la tentative d’abolition violente de l’État démocratique de droit. De plus, ils ont identifié l’organisation de coup d’État et la participation à une organisation criminelle armée. Enfin, les dégradations de biens publics et culturels protégés sont également incluses. Les magistrats soulignent la gravité d’un projet visant à empêcher l’alternance après la défaite de 2022, avec des actions ayant culminé lors du saccage de la place des Trois-Pouvoirs le 8 janvier 2023 (Congrès, Cour suprême et palais du Planalto).
Le vote dissident de Luiz Fux conteste la compétence de la chambre et la qualification des faits. Il pourrait nourrir de nouveaux moyens de recours.
Les coaccusés et la mécanique de la conspiration
Parmi les sept proches condamnés, on trouve d’anciens officiers et collaborateurs. Ceux-ci sont accusés d’avoir coordonné des actes préparatoires. De plus, ils ont facilité la mobilisation de groupes radicaux. Des peines différenciées ont été prononcées au regard des degrés de participation et de coopération avec l’enquête (délations récompensées). Cette dimension militaire marque un tournant. En effet, c’est l’une des rares fois depuis la fin de la dictature. Par conséquent, des militaires sont condamnés pour des atteintes à l’ordre démocratique.
Réactions au Brésil : la rue et les institutions sous tension
À l’annonce du verdict, des manifestations de partisans et d’opposants ont eu lieu dans plusieurs grandes villes. Les proches de Bolsonaro évoquent une amnistie parlementaire. Plusieurs magistrats et constitutionnalistes jugent toutefois cette hypothèse inconstitutionnelle. En effet, ils rappellent que l’amnistie ne peut couvrir des crimes dirigés contre l’ordre démocratique.
Le président Luiz Inácio Lula da Silva a défendu la séparation des pouvoirs. De plus, il affirme que la démocratie brésilienne ne cèderait ni aux pressions politiques ni aux pressions étrangères. Le ministère des Affaires étrangères a dénoncé les « menaces » proférées de l’extérieur contre des décisions judiciaires souveraines.
Washington et Donald Trump s’en mêlent : visas, sanctions et tarifs douaniers
La condamnation intervient après des mois d’escalade avec Washington. En juillet 2025, l’administration américaine conduite par Donald Trump et son secrétaire d’État Marco Rubio a révoqué des visas et sanctionné le juge Alexandre de Moraes. La Maison Blanche a par ailleurs imposé une surtaxe de 40 % à compter du 6 août 2025. Cette surtaxe vient s’ajouter à des droits existants, portant ainsi à 50 % les tarifs sur la majorité des importations brésiliennes. Cependant, il existe plusieurs exemptions sectorielles.
Ces mesures ont tendu la relation bilatérale et provoquée des contre-feux diplomatiques de Brasília. À l’issue du verdict, Donald Trump et Marco Rubio ont qualifié le procès de « chasse aux sorcières » et promis une réponse américaine, sans détails. Le gouvernement brésilien a dénoncé une ingérence et rejeté tout chantage commercial lié à une procédure judiciaire interne.
Pour aller plus loin : Décision du TSE rendant Bolsonaro inéligible jusqu’en 2030, Annonce de restrictions de visas (département d’État), Sanctions OFAC contre Alexandre de Moraes, Tarifs additionnels imposés aux importations brésiliennes.
Au-delà du cas Bolsonaro : les populismes face au juge
La décision du STF intervient dans un contexte international où plusieurs leaders populistes doivent rendre des comptes : aux États-Unis, Donald Trump a été reconnu coupable en 2024 dans l’affaire dite des ‘hush money’ ; en France, Marine Le Pen a été condamnée au printemps 2025 pour détournement de fonds européens, aux Philippines, Rodrigo Duterte est détenu et fait l’objet d’une procédure devant la Cour pénale internationale. Les parallèles ont leurs limites, mais l’agrégation de ces affaires suggère un moment d’inflexion : la judiciarisation des excès de pouvoir progresse avec des institutions (nationales ou internationales) plus promptes à sanctionner.
Pour autant, ces dossiers réactivent partout les débats sur la politisation de la justice. De plus, ils soulèvent des questions sur la pénalisation du combat politique. Enfin, il y a un risque de polarisation accrue. Le STF a justifié sa sévérité par la protection des institutions et la prévention d’épisodes similaires au 8 janvier 2023. Les critiques dénoncent un excès de pouvoir judiciaire.
Le calcul politique de Bolsonaro : un pari perdant
Au fil du procès, s’est dessiné le portrait d’un dirigeant convaincu d’incarner seul la volonté populaire. Cette personnalisation du pouvoir a conduit à minimiser les coûts institutionnels et humains d’une mise à l’épreuve des règles démocratiques. Ce pari s’avère perdant car la condamnation pénale et l’inéligibilité prolongée posent problème. De plus, l’assignation à résidence et l’affaiblissement de son entourage compliquent l’idée d’un retour à court terme.
Reste une carte : la capacité d’influence de Bolsonaro sur un bloc conservateur diversifié, où émergent des héritiers possibles dont ses fils Eduardo, Carlos et Jair Renan Bolsonaro aux côtés de gouverneurs ambitieux, parlementaires et figures évangéliques dont Michelle Bolsonaro. La demande d’amnistie portée par certains élus pourrait devenir un test de cohésion pour cette mouvance.
Quelles conséquences pour le Brésil ?
À court terme, le pays doit gérer un climat social tendu et la sécurité autour des institutions. Par ailleurs, l’environnement économique est chahuté par les tarifs américains, avec des répercussions possibles sur des chaînes agroalimentaires et industrielles. À moyen terme, la question est celle de la résilience démocratique : la dissuasion pénale suffira-t-elle à désamorcer les tentations insurrectionnelles ? La droite institutionnelle peut-elle offrir une alternative crédible, sans dépendre d’un chef condamné ?
Sur le plan international, l’affaire devient un test pour l’autonomie stratégique de Brasília. Le Brésil cherchera à diversifier ses débouchés et à multilatéraliser le dialogue commercial pour contenir l’élasticité des tarifs américains.
- 18 juillet 2022 : réunion avec des ambassadeurs au Palácio da Alvorada, qui alimentera la procédure d’inéligibilité.
- 30 juin 2023 : le TSE déclare Bolsonaro inéligible pour huit ans (jusqu’en 2030).
- 8 janvier 2023 : saccage à Brasília des sièges des trois pouvoirs.
- 30 juillet 2025 : décret présidentiel américain annonçant une surtaxe de 40 % (tarif total 50 %), avec exemptions.
- 4 août 2025 : assignation à résidence de Bolsonaro décidée par le STF.
- 11 septembre 2025 : condamnation de Bolsonaro à 27 ans et 3 mois.
Ce qui peut encore bouger
- Recours : la défense peut explorer plusieurs voies, y compris des requêtes devant des instances internationales. Cependant, celles-ci ne suspendent pas automatiquement l’exécution.
- Amnistie : politiquement explosive, juridiquement fragile.
- Diplomatie : la menace de mesures américaines supplémentaires pèse sur le commerce et la coopération bilatérale.
