Disparition tragique d’Aaron Salem Boupendza en Chine à seulement 28 ans

L’attaquant gabonais Aaron Boupendza célébrant un but sous les couleurs du Zhejiang FC lors d’un match en 2025

Le monde du football est en deuil après l’annonce du décès tragique d’Aaron Salem Boupendza Pozzi, survenu le 16 avril 2025 à Hangzhou, en Chine, à l’âge de 28 ans. L’attaquant gabonais, qui évoluait au Zhejiang FC, aurait fait une chute mortelle depuis le onzième étage de son immeuble. Les autorités chinoises ont lancé une enquête pour élucider ce drame. Elles n’écartent aucune hypothèse possible. Cela inclut un accident, un acte volontaire ou une cause criminelle.

Sourire aux lèvres, crampons à la main, Aaron saluait la vie comme il saluait ses coéquipiers : avec une énergie communicative. Ce jour-là, il venait de marquer… mais surtout, il faisait rire tout le vestiaire.
Sourire aux lèvres, crampons à la main, Aaron saluait la vie comme il saluait ses coéquipiers : avec une énergie communicative. Ce jour-là, il venait de marquer… mais surtout, il faisait rire tout le vestiaire.

Un parcours marqué par la résilience et le talent

Né le 7 août 1996 à Moanda, au Gabon, Aaron Boupendza commence sa carrière professionnelle au CF Mounana, remportant le championnat national lors de la saison 2015-2016. En 2016, il intègre les Girondins de Bordeaux. Cependant, il ne réussit pas à s’imposer en équipe première. Par conséquent, il est prêté plusieurs fois en France, au Portugal et en Roumanie. C’est en Turquie, au sein d’Hatayspor, qu’il se révèle pleinement, terminant meilleur buteur de la Süper Lig lors de la saison 2020-2021 avec 22 réalisations.​

Par la suite, il évolue au Qatar, en Arabie saoudite, puis en Major League Soccer avec le FC Cincinnati, où il contribue à la conquête du Supporters’ Shield. Après un passage au Rapid Bucarest, il signe en janvier 2025 au Zhejiang FC en Chine, inscrivant rapidement plusieurs buts et démontrant son efficacité offensive .​

Sur cette pelouse du Qatar, il avait inscrit un doublé inoubliable. Mais ce que l’on retient, c’est sa manière de courir vers le banc, main sur le cœur, pour dédier ses buts à sa mère, restée à Moanda.
Sur cette pelouse du Qatar, il avait inscrit un doublé inoubliable. Mais ce que l’on retient, c’est sa manière de courir vers le banc, main sur le cœur, pour dédier ses buts à sa mère, restée à Moanda.

Un international gabonais respecté

Sur la scène internationale, Aaron Boupendza compte 34 sélections avec l’équipe nationale du Gabon, inscrivant 8 buts. Il se distingue lors de la Coupe d’Afrique des nations 2021 au Cameroun. En effet, il marque un but déterminant pour son pays. Son engagement et ses performances ont fait de lui une figure montante du football gabonais.​

À Cincinnati, il prenait chaque entraînement comme une scène de théâtre. Une frappe, une pirouette, un clin d’œil à la caméra. Il disait souvent :
À Cincinnati, il prenait chaque entraînement comme une scène de théâtre. Une frappe, une pirouette, un clin d’œil à la caméra. Il disait souvent : « Je joue pour que les enfants rient et rêvent. »

Hommages et émotion

La Fédération gabonaise de football a exprimé sa profonde tristesse, rappelant le rôle majeur de Boupendza dans la promotion du football national. Le président de la République gabonaise, Brice Oligui Nguema, a salué la mémoire de celui qu’il considère comme un véritable ambassadeur du sport gabonais. De nombreux témoignages de soutien et d’hommages ont afflué sur les réseaux sociaux. En effet, ils émanent de supporters, d’anciens coéquipiers et de personnalités du monde du football.

Un instant figé de célébration collective, au milieu du terrain. Aaron venait d’offrir la victoire à son équipe. Ce soir-là, il envoya un message à un ancien coach :
Un instant figé de célébration collective, au milieu du terrain. Aaron venait d’offrir la victoire à son équipe. Ce soir-là, il envoya un message à un ancien coach : « Merci pour la patience. Je n’ai rien oublié. »

Une enquête en cours

Malgré l’ouverture d’une enquête officielle en Chine, les circonstances précises de la chute restent floues. Les autorités n’écartent aucune hypothèse. En effet, cela inclut un accident, un acte volontaire ou une cause criminelle. Cette situation suscite une vive émotion parmi ceux qui côtoyaient le joueur et dans le monde du football en général.​

Le souvenir d’un joueur si prometteur

Aaron Boupendza était reconnu pour sa puissance de frappe et sa redoutable efficacité devant le but, inspirant de nombreux jeunes footballeurs au Gabon et en Afrique. Hors du terrain, il montrait un état d’esprit combatif. De plus, il possédait une humilité sincère et savait tisser des liens. En effet, il établissait facilement des relations avec ses coéquipiers. Son parcours est marqué par des périodes d’adversité. Toutefois, il inclut aussi de brillantes réussites. Il continue donc d’inspirer de nombreux espoirs du football au-delà des frontières.